Tekst en beeld Marinio Balsemhof

PARAMARIBO — Er is veel belangstelling voor de clinics die muay thai wereldkampioen Regian Eersel en zijn coaches Vincent en Paul Pengel zullen verzorgen. Cor Marengo, bestuurslid van de Surinaamse Thaiboksbond (Suthaibo) vindt het een eer om de kampioen en zijn coaches in Suriname te hebben. “Wij hebben deze soort initiatieven nodig, omdat onze jongeren voorbeeldfiguren nodig hebben om zichzelf op te trekken”, zegt hij.

Marengo, die zelf jaren heeft getraind met de Pengels, geeft aan dat, nadat het bekend was gemaakt dat Eersel en zijn coaches clinics zouden verzorgen, veel vechters zich hebben opgegeven. “Het is een grote eer dat hij hier is met zijn trainers. We weten hoe het is voor de jongens als zij tegen kampioenen mogen trainen en voorbeeldtrainingen mogen meemaken. Toen zij dat hoorden was de inschrijving verschrikkelijk vol en moesten wij gaan schuiven.”

Voor de clinics zijn vechters uit de C-, B- en A-klasse gekozen. Voor beginnelingen is er geen ruimte, omdat het te druk zou worden. De meeste vechters komen uit de C-klasse. In Suriname zijn er niet zoveel A-vechters. Zelfs taekwondoka’s hebben zich opgegeven.

Eigen stijl

Eersel en zijn trainers zijn blij met de aandacht en interesse. Dat is, menen zij, een teken van erkenning voor wat zij doen. “De reden waarom wij hier zijn, is omdat wij middels gevechten Suriname op de kaart willen zetten”, vertelt Vincent Pengel.

Tijdens de clinics zullen zij laten zien hoe hun stijl is en proberen om wat mee te geven aan de lokale vechters. De trainer maakt duidelijk dat hun stijl verschilt met die van de meeste scholen in Nederland. “Wij zijn heel weinig bezig met verdedigen. Wij zijn meer bezig met aanvallen”, legt Vincent Pengel uit.

Paul Pengel benadrukt dat het keihard werken wordt tijdens de clinics. “Onze kampioen heeft op 9 juni een wedstrijd, dus zal ook hij keihard meetrainen”, geeft hij aan. Eersel neemt het volgende maand op tegen de Rus Dmitry Menshikov. De trainer belooft dat het mooie trainingen zullen worden.

Geen verslapping

Eersel is blij dat hij na vier jaar weer in Suriname is. Hij toont zich erg ingenomen met de warme ontvangst die hij heeft gehad. De wereldkampioen kijkt ernaar uit om trainingen te verzorgen. “Wij gaan er een leuke tijd van maken”, belooft hij.

Ondanks de vele aandacht blijft Eersel super gefocust op zijn gevecht tegen Menshikov. Hoewel hij al vier jaar zijn divisie domineert, wil hij niets aan het toeval overlaten. Zo vertelt hij lachend dat hij niet kan smullen van de zovele lekkernijen die Suriname te bieden heeft, omdat hij al met zijn dieet is begonnen. Voor onderschatting en nonchalance is er ook geen ruimte.

Behalve dat hij zich erg professioneel opstelt, waken zijn trainers er voor dat hij zich op de trainingen en het gevecht blijft focussen. Eersel is de enige wereldkampioen die zowel de muay thai- als de kickboksen titel in handen heeft. “Ik ben niet van plan dit voorlopig uit handen te geven en ik wil mijn record steeds aanscherpen”, aldus de vechter.