Ron DeSantis, een van de belangrijkste rivalen van de Amerikaanse oud-president Donald Trump voor het Republikeinse ticket in de verkiezingen volgend jaar, heeft afstand genomen van Trump’s aanhoudende claims dat die in 2020 door fraude zou hebben verloren. “Natuurlijk heeft hij verloren”, zei DeSantis, de huidige gouverneur van de staat Florida, in een interview met nieuwszender NBC. “Joe Biden is president.”
Daarmee neemt DeSantis niet alleen afstand van Donald Trump, die tot op de dag van vandaag blijft volhouden dat niet Biden, maar hij de meeste stemmen zou hebben gekregen tijdens de vorige verkiezingen en door fraude van een tweede termijn zou zijn beroofd. Volgens onderzoekers is daar geen enkel bewijs voor. Desondanks denken ook verreweg de meeste Republikeinse kiezers, volgens nieuwszender CNN zo’n 70 procent, dat Biden op onwettige wijze het presidentschap heeft veroverd.
Op 6 januari 2021 leidden beschuldigingen van fraude tot de geruchtmakende en dodelijke bestorming van het Capitool in hoofdstad Washington DC, het gebouw waar het Amerikaanse parlement zetelt, door een woedende menigte aanhangers van Trump. De oud-president zal hoogstwaarschijnlijk binnenkort voor de rechter moeten verschijnen om zijn aantijgingen.
Geen bewijs
De zogenaamde verkiezingsfraude van vier jaar geleden heeft inmiddels een centrale rol in de campagne van de Republikeinen heeft ingenomen. Veel Republikeinse kandidaten steunen Trumps beschuldigingen of doen er liever het zwijgen toe. Ook DeSantis wilde volgens het Amerikaanse persbureau Associated Press (AP) lang niet volmondig toegeven dat er geen enkel bewijs bestaat voor stemfraude.
Ook in het interview met NBC wilde DeSantis aanvankelijk niet direct toegeven dat de beschuldigingen van Trump nergens op zijn gebaseerd. Na enig aandringen van de interviewer deed hij dat echt wel. “Wie elk jaar op 20 januari zijn hand op de Bijbel legt, is president.”
Hoewel Donald Trump nog steeds razendpopulair is onder Republikeinse kiezers, geldt Ron DeSantis als een van de belangrijkste uitdagers van de miljardair. De gouverneur van Florida heeft zich de afgelopen maanden gemanifesteerd als een gestaalde oerconservatief, door onder andere wetten te ondertekenen die LGBTQ-inhoud in lesmateriaal grotendeels verbieden.