Vanochtend hebben manschappen van het Nationaal Leger (NL) hun weg naar het Lawagebied genomen om ondersteuning te bieden bij de zoektocht naar de negenjarige Tempico Afi, die verdwaald is geraakt in het bos. Legerbevelhebber Werner Kioe A Sen bevestigt dat er inderdaad een eenheid naar het gebied is gedirigeerd.

“We zijn al ter plaatse, maar we bevinden ons op Frans grondgebied. Onze militairen mogen niet op Frans terrein opereren. We zijn erheen gegaan in afwachting van toestemming van de Fransen om gezamenlijk aan de zoektocht deel te nemen. Hoewel er nog geen groen licht is gegeven, zijn onze troepen al ter plekke,” meldt Kioe A Sen.

Hij voegt toe dat de organisatie Social Army, die bereid was te helpen, contact heeft opgenomen. “Hoewel we eigenlijk direct wilden vertrekken, liep de vluchttijd wat uit. Om die reden zijn onze manschappen vanochtend naar het gebied vertrokken. Ze hebben zelf vluchten geregeld. We zijn momenteel in samenwerking met die organisatie,” zegt de bevelhebber.

De legertopman is op de hoogte dat de Franse autoriteiten al bezig zijn met de zoekactie. Social Army heeft ook via sociale media aangekondigd dat ze klaarstaan op Stoelmanseiland om te assisteren bij de zoektocht. Daarnaast zullen ze ook een drone ter beschikking stellen.

De politie van Regio Oost heeft een schriftelijk bericht gestuurd naar de waarnemend korpschef, Ruben Kensen, over het incident. Dit zal verder worden besproken met het ministerie van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking (BIBIS).

Op een vraag aan de BIBIS-minister over dit onderwerp, heeft hij aangegeven, dat hij zal nagaan wat de actuele stand van zaken is met betrekking tot de lopende gesprekken met de Fransen over de toegang van het Nationaal Leger tot Frans territorium.

De negenjarige Tempico Afi bevindt zich al 11 dagen in het bos. Uit angst voor de Franse politie is hij het bos ingevlucht tijdens een operatie.